De yttre processerna - huvudsakligen nedbrytande och verkar på ytan - påverkar Jorden utifrån genom vittring, erosion, sedimentation. Dessa processer är starkt beroende av temperatur, nederbörd, vindar, havsströmmar, isrörelser mm. 

• Vittring kallas material som exponeras för luft eller vatten och som långsamt mer eller mindre bryts ned. Vittringen kan vara kemisk eller mekanisk.

  • Kemisk vittring innebär en kemisk reaktion mellan vatten och de i bergarterna ingående mineralen. En av de viktigaste processerna beskriver hur markvatten långsamt omvandlar fältspater till lermineral, varvid samtidigt vissa metalljoner går i lösning. Andra exempel är:

    • Hydratation - Vatten absorberas i mineralet

    • Hydrolys - Bildande av en syra och en bas genom vattnets reaktion med ett salt

    • Upplösning - Mineral löses i vatten och kolsyra

    • Oxidation/reduktion - ex. järn som kan oxideras i ett mineral och sedan bryta ned det.

  • Mekanisk vittring kan vara av olika slag

    • Frostsprängning - vatten som fryser till is i sprickor utövar sprängverkan.

    • Solsprängning

    • Vegetation - rötter i sprickor utövar sprängverkan

    • Abrasion dvs. nötning av vindar, vattenströmmar, glaciärer etc. vilka kan lösgöra material och transportera det från ett ställe till ett annat

• Erosion - den nedbrytande process som framförallt utövas av vatten (oftast floder), vindar och is och av lösgjort material som dessa för med sig.

• Sedimentation - process då material (ex. vittringsrester) lagras oftast i vatten.