Solen värmer upp jordytan, som sedan värmer upp atmosfären underifrån - som 'en värmeplatta'. Jordens form och rotation bestämmer sedan vindens riktning och styrka. När luften rör på sig påverkas den av olika krafter.

Den kraft som sätter luften i rörelse - tryckkraften - uppkommer om det är olika tryck på två platser.  När luften börjat röra på sig påverkas den även av en högervridande kraft - corioliskraften, som uppkommer p.g.a. jordens rotation (på södra halvklotet är denna kraft vänstervridande). När tryckkraften är lika stor som corioliskraften - det råder balans - blåser vinden parallellt med isobarerna. Men eftersom jordytan är ojämn bromsas vinden i sin framfart. Ju ojämnare jordytan är desto större friktionskraft.