Kolets kretslopp omfattar inte bara den koldioxid som kommer från utandningsluft utan även reaktiva gaser som metan, kolmonoxid och formaldehyd. Förbränning av fossila bränslen har medfört en ökning av koldioxidhalten i atmosfären.

Metan bildas vid nedbrytning av organiskt material i våta marker, av kospillning mm. Det kan också tillföras atmosfären genom läckage av naturgas och läckage från oljekällor. Metan förstöres om det oxideras.

Kolmonoxid bildas genom oxidation av kolväten eller genom förbränning av fossila bränslen.

Formaldehyd (metanal) bildas genom oxidation av metan, men det kan även emitteras från  bilavgaser. Formaldehyd är den mest reaktiva av gaserna i kolets kretslopp och deltar i många reaktioner.

• Luften innehåller som tidigare nämnts ca 0,03% koldioxid.

• Koldioxid som bildas vid organismernas andning löses / blandas både med vatten och luft.

• Stora kol-reservoarer finns i litosfärens lager av fossilt bränsle.

• Koldioxid kan tillsammans med det vatten som de gröna växterna tar upp omvandlas med solen som drivkraft till glukos 6CO₂+6H₂O+energi->C₆H₁₂O₆+6O₂ .Glukosen kan då den upptas av växtätare via en serie komplicerade biokemiska processer omvandlas till en mängd organiska ämnen.

• Vid respirationen (andningen) får organismer energi för att kunna uppehålla livsprocesserna och kunna förbränna organiskt material.

• Dött organiskt material brytes ned av mikroorganismer (svampar, bakterier) - destruenterna - med koldioxid som en restprodukt.

• Människan påverkar kolets kretslopp vid förbränning av fossilt bränsle (organiska ämnen som för miljoner år sedan under inverkan av högt tryck omvandlades till fossilt material).

Mer information hittar du på internet (använd sökord som kretslopp, kolets kretslopp, ekologi, kemi, geologi, carbon cycle [eng.] och kreislauf des kohlenstoffs [ty])