Svavel finns som sulfider i flera bergarter. När dessa vittrar sönder oxideras sulfidjonerna i olika steg till sulfat som sedan kan tas upp av växterna, som i sin tur genom olika biologiskt kemiska processer bakar in svavlet i proteiner.  

En rad biogena reaktioner i jord, våtmark, i havens ytvatten och växter ger emissioner av såväl svavelväte (H₂S), dimetylsulfid (DMS), karbonylsulfid (COS) och koldisulfid (CS₂).

Vulkaner emitterar framför allt SO₂, inte bara vid utbrott utan även i form av små läckage. Havssalt innehåller sulfat.

Antropogena emissioner av svaveldioxid vid förbränning av fossila bränslen är globalt lika stor som de totala emissionerna av naturliga svavelhaltiga gaser.

Mer information om svavlets kretslopp hittar du på Internet (använd sökord som kretslopp, svavlets kretslopp, ekologi, kemi, oorganisk kemi, geologi, sulphur [eng.], schwefelkreislauf [ty])