1972 och 1974 var dåliga skördeår i stora delar av världen. Behovet att importera livsmedel ökade. USA var tvunget att dela med sig av sina skördar. Världsmarknadspriserna steg och de internationella organisationerna agerade. Människorna i de rika länderna matades med fakta om den snabba folkökningen som äter upp framstegen, om hunger och näringsbrist, om det växande antalet analfabeter om arbetslöshet och om miljoner människors flykt till ett hopplöst liv i storstädernas slum. 

Det brådskade med en ny ekonomisk världsordning

FN:s generalförsamling kallade till extra möten 1974 och 1975 för att diskutera råvaror och utveckling. man antog en principdeklaration och en aktionsplan som klargjorde innebörden av en ny ekonomisk världsordning. 

Har gränsen för Jordens bärkraft nåtts?  Sett ur de rika ländernas synvinkel så blir svaret ett obetingat 'Ja'.  Beräkningar har uppskattat att Jordens resurser räcker till ungefär ungefär ½ miljard människor med västerländsk standard. Idag är Jordens befolkning drygt 6 miljarder. En miljard av dessa lever med västerländsk standard och de andra fem miljarderna strävar efter att uppnå denna standard.

Ser man däremot på utnyttjandet av landarealen så kanske Ja-svaret byts ut mot ett Nej. Idag lever 2/3 av Jordens befolkning på ungefär 10% av Jordens land-yta. Det finns tydligen gott om utrymme - teoretiskt sett.  Men resurserna är inte jämnt fördelade över utrymmet på Jorden

Vare sig man svarar Ja eller Nej på frågan om gränsen för jordens bärkraft är nådd så kan man i alla fall konstatera att belastningen på jordens ekosystem ökar och det är tre faktorer som styr detta

• Jordens befolkning
• Tillväxten i världsekonomin
• Inkomstklyftorna

Överbefolkning

• Jordens befolkning ökar dramatiskt vilket bidrar till att öka trycket på jordens bärkraft. Den stora förändringen började i och med den industriella revolutionen. Dess för innan fördubblades jordens befolkning ungefär vart 1000:e år och 1650 hade den nått ca ½ miljard. 200 år senare 1 miljard och 80 år därefter alltså 1930, 2 miljarder. 1975 - 4 miljarder osv.

  • Man brukar likna populationstillväxten vid en damm där en en vattenlilja fördubblar sina blad varje dag. Efter 29 dagar är dammen täckt till hälften och på den 30 dagen täckt helt och hållet.

  • För att få bukt med populationstillväxten propagerar man mer och mer för barnbegränsningar ex. i Kina reducerade man födelsetalet från 1,9% till 1,2% på fem år.

Tillväxt i världsekonomin

• Sen andra världskriget och speciellt efter 1964 då FN höll en konferens om handel och utveckling har utnyttjandet av jordens resurser ökat kraftigt.

  • Den ideala situationen när en möjlig köpare förhandlar men en tänkbar säljare finns sällan. I stället talar man om producenter som försöker via grossister säljer sina produkter till olika marknader. Man skapar nya produkter för att hitta nya marknader och få nya kunder. Man utnyttjar mer energi och skapar mer oreda inom jordens ekosystem vilket resulterar i flera miljöproblem.

Inkomstklyftor

• De senaste decennierna har jordens rika befolkning blivit rikare och den fattiga ännu fattigare. Inte bara vad det gäller pengar utan också vad gäller livsnödvändigheter som rent vatten, mat mm. På många håll talar man om en hotande livsmedelskris.

  • Många fattiga länder har hamnat i en skuldfälla. Man har lånat pengar för att göra produktiva satsningar men istället använt pengarna till vapen, byråkrati och korruption. När sen skulderna skulle betalas tillbaka har man tagit från de fattigaste i det egna landet för att betala till de rika långivarländerna.